La Llamada: JJ Wetherholt | Baseball Prospectus

Traducido por Carlos Marcano  

La situación: Los Cardinals se encuentran en una especie de reinicio—tal vez incluso una reconstrucción whole—y pasaron la temporada de descanso despejando suficiente espacio en el infield para que JJ Wetherholt sea su segunda base titular en 2026.  

Antecedentes: En resumidas cuentas, Wetherholt no ha hecho más que batear desde su primer año en West Virginia. Entró a la temporada 2024 con buenas posibilidades de ser la primera selección international—y terminó tercero en nuestro tablero del draft—pero sus recurrentes lesiones en las piernas lo limitaron a solo 36 juegos con los Mountaineers en su año junior. Eso provocó que cayera a la séptima selección international, donde sin duda St. Louis se alegró de obtenerlo. Wetherholt fue a Palm Seaside después del draft e hizo exactamente lo que se esperaría de un bate universitario avanzado durante el siguiente mes. Las preocupaciones por las lesiones—y la falta de un poder añadido claro—lo mantuvieron fuera del High-10, pero se ubicó en el puesto 13 basic de cara a la temporada 2025. Asignado a Doble-A, Wetherholt bateó .300 durante un par de meses y luego fue promovido a Triple-A, donde elevó esa cifra a .314 y añadió algo de poder en juego, conectando 10 cuadrangulares en solo 47 juegos en la Liga Internacional. Wetherholt ocupó el octavo lugar basic en nuestro High-101 de 2026, e hizo lo suficiente esta primavera para sellar su rol como el intermedialista del diario de los pájaros rojos.  

Informe de los visores: El rendimiento basic de Wetherholt en ligas menores realmente no coincide con sus datos subyacentes, pero también es difícil encontrar una debilidad en su juego. Para un bateador que rutinariamente ha registrado promedios de .300 como newbie y profesional, sus tasas de contacto están apenas por encima del promedio y, aunque agrupa mucho contacto fuerte, su velocidad de salida máxima es más marginal que promedio. Wetherholt es un bateador de todo el campo con un swing zurdo suave y sedoso, trabajando desde una postura abierta y una patada de pierna media, impulsándose hacia el lanzamiento mientras mantiene las manos atrás y es capaz de ajustarse a los envíos rompientes. No tiene una velocidad de bate abrumadora, pero sí hace mucho contacto fuerte por el aire, incluso si no siempre es hacia su banda. El enfoque de Wetherholt puede tender hacia el lado pasivo, y ha tenido problemas con una mejor velocidad, pero esperaría que su herramienta de bateo aterrice alrededor de plus, y el poder por encima del promedio, si es impulsado más por dobles que por temporadas de más de 20 cuadrangulares. Es un campocorto aceptable que se deslizará a la intermedia en las grandes ligas en deferencia a Masyn Winn, y también robará algunas bases. Wetherholt tiene un techo más bajo que los prospectos clasificados por delante de él en el 101 de este año, pero tiene tantas probabilidades como cualquiera de ellos de ser un titular plus consistente en las Mayores.  

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Wetherholt será anotado como la segunda base de todos los días en St. Louis, y su amplia base de habilidades debería mantenerlo a flote como un buen titular a corto plazo. Hay que estar atentos a cuánto poder desarrolla a lo largo del año y cómo maneja la velocidad premium, pero es muy possible que sea al menos un bate 10% por encima del promedio con buena defensa en la intermedia.—Jeffrey Paternostro  

Impacto en equipos de fantasía: Lo mejor de JJ Wetherholt es que juega en la segunda base, pero si estás buscando algún tipo de ganador masivo en ligas de fantasía… tal vez te estás adelantando un poco. Mira, este es un muy buen prospecto que es muy possible que sea un titular de grandes ligas extremadamente sólido. Ambas herramientas ofensivas se evalúan por encima del promedio y tal vez plus, tiene algo de velocidad, y tiene tiempo de juego asegurado en un equipo de los Cardinals en reconstrucción. Esos son muchos factores a su favor. 

Si es el primer bate de este equipo en el Opening Day, eso es un gran voto de confianza por parte del private de los Cardinals, y debería decirte que tendrá todas las oportunidades en este equipo de los Cardinals… ¿pero quién lo va a remolcar? ¿Va a tener un montón de oportunidades de impulsar carreras bateando detrás de Pedro Pagés y Victor Scott II? ¿Puede pasar de ser “pasivo” a “selectivo” mientras se adapta a los pitcheos rompientes de las grandes ligas? ¿Pero realmente puedes proyectarlo para lograr .260 / 15 cuadrangulares / 75 anotadas / 65 empujadas / 20 bases robadas de buenas a primeras? No estoy seguro de poder hacerlo, y eso podría ser lo que necesita conseguir para justificar seleccionarlo / adquirirlo con el temido impuesto de novato emocionante que estás pagando en la mayoría de las ligas. 

Para mí, esta es una jugada a largo plazo, alguien a quien sacar de la agencia libre durante una buena racha, para atrapar en ligas dynasty, y para usar como lastre para conseguir a un jugador que marque la diferencia en una liga redraft. Será muy divertido de ver, pero quizás no sea un gran contribuyente de fantasía en el ’26.–Bryan Grosnick