Los paradójicos Royals | Baseball Prospectus

Picture credit score: © Ken Blaze-USA TODAY Sports activities

Traducido por Fernando Battaglini

Fue una barrida de cuatro juegos casi limpia, convincente y que cambió por completo la temporada. Los Royals fueron a Cleveland, ganaron tres juegos a los Guardians, que iban en cabeza, y tuvieron el management del partido ultimate, solo para ver cómo su ventaja ultimate se desvanecía y Cleveland recuperaba la ventaja en la pelea cada vez más tensa entre tres equipos por la División Central de la Liga Americana. Jugaron buen béisbol. Bobby Witt Jr. mostró su increíble talento y el equipo se fue de la ciudad de la misma manera en que llegó: con el quinto mejor diferencial de carreras en el béisbol.

La pregunta es la siguiente: ¿Cómo?

¿Cómo lo están haciendo? Es una construcción de equipo muy poco ortodoxa, especialmente teniendo en cuenta quiénes son los Royals. Son un equipo de mercado pequeño con la nómina número 21 en el rating del béisbol. Obviamente, Witt es un talento excepcional, con un complete de WARP de 6.8 que es solo superado por Aaron Decide y Juan Soto, pero incluso la historia reciente está repleta de grandes jugadores en equipos pésimos. Salvador Pérez también está teniendo una gran temporada de renacimiento, con 3.9 WARP, pero los dos representan más de la mitad del complete del equipo. Son sextos en WARP de jugadores de posición, con 20.7, pero tienen tantos jugadores de primera como cualquiera, excepto los Yankees de Decide y Soto. A veces, esperas eso de equipos como los Yankees o los Dodgers, pero no lo esperas de equipos como Kansas Metropolis.

En el otro lado del libro de contabilidad, ocurre lo mismo, en un grado diferente. Los Royals están en el noveno lugar en DRA- de lanzadores abridores, pero en el 27º lugar en DRA- de relevistas. Tienen una rotación relativamente equilibrada, con Michael Wacha, Cole Ragans, Seth Lugo, y Brady Singer, pero no hay ningún relevista (y mucho menos varios) que los respalde. Cuando piensas en el valiente contendiente de mercado pequeño en el juego moderno, piensas en equipos como los Guardians de este año, o los Brewers de los últimos años, o las versiones de los Royals que ganaron banderines consecutivos hace una década. Piensas en los Rays. Todos esos equipos dependían de la profundidad, el equilibrio y un sistema sostenible y native. Tenían alineaciones basadas en encadenar sencillos y bases por bolas, apoyándose más en la velocidad que en el poder, y sus bullpens impulsaban a sus cuerpos de lanzadores.

Los Royals son diferentes, y eso no es del todo bueno. La extensión de contrato de Witt le garantiza aumentos salariales en cada uno de los próximos años, por lo que no se puede esperar automáticamente que el equipo gaste en talento externo para complementar su plantilla precise. Su delgado sistema de ligas menores significa que no podrán reemplazar fácilmente lo que pierdan debido a la agencia libre, lesiones o regresión el año que viene. Sería innecesariamente despectivo tratar su buena temporada como algo aislado, pero no están posicionados para tomar el management de la división en los próximos años. Por el contrario, es possible que este sea el mejor año para ellos en los próximos dos o tres. Que así sea. Tienen una oportunidad muy actual de ganar la división y conseguir un pase de primera ronda en la postemporada. El hecho de que estén operando sin una crimson de seguridad solo significa que lo que está en juego es más alto de lo que habrían sentido, de todos modos.

Si Michael Lorenzen no se hubiera lesionado durante su escala en Cleveland, se sentiría un poco más seguro, pero es casi apropiado que tengan que sobrevivir sin una de sus preciadas incorporaciones en la fecha límite de cambios. Todavía tienen a Lucas Erceg, el potencial as del relevo con una historia de fondo que es muy standard en la televisión nacional, pero él fue el que estuvo en el montículo cuando los Guardians conectaron hits y vinieron de atrás para ganar el miércoles por la tarde. Siguen dependiendo, en una medida que parece antinatural, de Witt, Pérez, Vinnie Pasquantino y su cuarteto de abridores confiables.

En una ordenada serie narrativa de contrastes, los Guardians ofrecen esa identidad tradicional de mercado pequeño, con profundidad que supera el poder estelar y un bullpen que tiene que ser perfecto para ayudarlos a ganar los partidos. Los Twins son una historia de advertencia, construidos alrededor de estrellas pero que tropiezan gravemente en septiembre porque esos jugadores no han tenido el rendimiento esperado o se han lesionado. Con Joe Ryan, Carlos Correa y Byron Buxton lesionados, Pablo López y Jhoan Durán lanzando peor que los ases que fueron el año pasado y un apoyo financiero insuficiente de los propietarios para compensar esas disaster, los Twins son un recordatorio de que la forma en que están construidos los Royals conlleva un riesgo sustancial. El desfile interminable de relevistas estrella que ayudaron a Cleveland a salvar un juego en esta serie caótica y preservar su ventaja, por ahora, son un recordatorio de que tanto ellos como los Twins están por delante de los Royals en el proyecto common de construir un ganador sostenible.

Pero nada de eso tiene por qué importar. Con cuatro semanas y media restantes en la temporada, los Royals están en medio de una vieja pelea de tres equipos por la supremacía divisional. ¿Eso significa menos (que se sienten menospreciados y castrados) debido al hecho de que los tres equipos probablemente lleguen a la postemporada? Tal vez un poco. Sin embargo, para los Royals, ganar la división aumentaría las posibilidades de aprovechar al máximo su temporada de buena suerte y buen béisbol. También validaría sus esfuerzos, incluso si su viaje de octubre terminara abruptamente. Ya no es tan divertido colgar una bandera de campeonato de división como solía ser, pero incluso esas banderas ondean para siempre, al menos, tanto como cualquier otra. Mirar fijamente a los líderes esta semana preparó a los Royals para tomar el resto de esta carrera muy en serio, incluso si se parece más a una carrera inconceivable en March Insanity que al establecimiento de una dinastía duradera.