José Soriano es el mejor lanzador de las Grandes Ligas

Traducido por Pepe Latorre

Hay un chiste sobre béisbol que circulaba en Twitter allá por la década del 2010: ¿Cómo saber si un pelotero joven ha jugado suficientes partidos en una temporada para que sus estadísticas puedan ser tomadas en cuenta? Cuando Mike Trout se convierte en el líder del WAR. Este criterio para medir el tamaño de la muestra no ha sido válido en la década del 2020 debido a las lesiones, al menos no hasta ahora, porque Trout está en la cima de la clasificación de WARP con 1.8. Por lo tanto, el tamaño de la muestra ya no es demasiado pequeño para tener algún significado. Piensen en él como el Punxsutawney Phil de las estadísticas de béisbol.

Este artículo no trata sobre Trout, sino sobre su compañero de equipo, José Soriano. Él está en lo más alto de la otra tabla de clasificación del WARP, liderando a todos los lanzadores con 1.2. También lidera la MLB con una absurda efectividad de 0.24, habiendo permitido una única carrera en 37 y ⅔ entradas y 4.3 hits por cada nueve entradas, lo cual es casi igual de increíble. Ha roto la métrica ERA+, ostentando una marca de 1,845. En otras palabras, su efectividad ajustada es un 1,745% mejor que el promedio de la Liga. Desde que Trout recuperó su lugar en la cima de la tabla de clasificación del WARP han jugado suficientes juegos como para que las estadísticas importen, y las estadísticas avanzadas y tradicionales coinciden en quién ha sido el mejor lanzador del béisbol hasta ahora.

El ascenso de Soriano no es casualidad. Ha mejorado constantemente desde su debut en 2023 y fue uno de los mejores lanzadores del juego el año pasado

Año
Juegos
Aperturas
Entradas
DRA-
WARP

2023
38
0
42
87
0.4

2024
22
20
113
94
1.8

2025
31
31
169
79
4.1

2026
6
6
37 2/3
62
1.2

Un lanzador con un DRA- de 79 es bastante bueno, y tal vez un All-Star, pero uno con un DRA- de 62 es candidato al Cy Younger. Está lanzando a un nivel completamente nuevo este año, incluso sabiendo que su ERA de 0.24 es obviamente insostenible. Para empezar está ponchando a muchísimos más bateadores. En sus dos primeros años como lanzador abridor sus tasas de ponches fueron del 20.7% y del 21.0%, que estaban un poco por debajo del promedio de la Liga. En 2026 ha ponchado al 30.7% de los oponentes, es decir a 43 de 140 bateadores enfrentados.

Normalmente, cuando alguien mejora su tasa de ponches no es tan drástico, pero también suele haber algún tipo de contrapartida. Ese no ha sido el caso de Soriano. Sigue siendo uno de los mejores especialistas en rodados, induciéndolos en el 57.1% de las ocasiones, lo que lo ubica quinto en la MLB entre los abridores. Su tasa de bases por bolas ha mejorado del 10.8% al 9.3%, lo que representa el mejor registro de su carrera si logra mantenerlo. Hasta ahora se ha beneficiado de mucha suerte con los batazos (de ahí su increíble efectividad), pero sus merecidas tasas de hits están en línea con los números de carrera, o quizás un poco mejores.

Tasas merecidas

Año
1B%
2B%
3B%
HR%

2023
12.6
3.5
0.4
2.4

2024
14.4
3.8
0.4
2.3

2025
14.3
3.7
0.3
1.9

2026
13.7
3.1
0.2
1.9

Soriano lanza una combinación de cinco lanzamientos que incluye un sinker, una recta de cuatro costuras, una curva, un splitter y un slider. El año pasado, en ocasiones, parecía que solo usaba su sinker y su curva, una combinación extraña que no suele ser efectiva. Lanzó sinkers el 49.2% del tiempo, curvas el 26.7% y ninguno de sus otros lanzamientos más del 9.5%. Esta temporada es un verdadero lanzador de cinco lanzamientos, o al menos de cuatro a los que incorpora ocasionalmente un slider. Está lanzando menos sinkers y utilizando más sus otros lanzamientos, especialmente su recta de cuatro costuras, que ahora usa casi tanto como su sinker.

Año
%Recta
%Sinker
%Curva
%Slider
%Splitter

2024
14.5
47.0
25.3
5.5
7.8

2025
8.6
49.2
26.7
6.1
9.5

2026
23.6
28.0
27.9
5.5
15.0

Al usar menos su sinker está obteniendo mejores resultados. De hecho, se ha convertido en una maquina de provocar swings fallidos, algo que los sinkers normalmente no son. Está induciendo swings fallidos en el 28.9% de los swings con este lanzamiento, un aumento del 16.1% con respecto al año pasado, y que es la mejor tasa de swings fallidos para cualquier sinker en la MLB esta temporada. También la está usando para conseguir swings fallidos en todos los conteos, lo que lo hace aún más impredecible. Aquí hay un ejemplo en el primer lanzamiento de un turno al bate, a 97 mph con movimiento descendente como un splitter:

Aquí hay uno en 0-2 para completar un ponche haciendo que Cam Smith haga swing a lanzamientos por debajo de la zona:

Y aquí viene un lanzamiento perfecto para ponchar a Fernando Tatis Jr. con cuenta completa:

Aumentar el uso de su splitter también ha sido importante. Fue su tercer lanzamiento el año pasado con una tasa de uso del 9.5%, pero no lo lanzó mucho hasta el last de la temporada, cuando lo utilizó un 12.7% en agosto y un 24.4% en septiembre. Antes de eso, lo sub-utilizaba porque es un arma muy efectiva con un StuffPro de -1.2. En 2026 ha lanzado 74 de ellos hasta ahora, permitiendo un promedio de bateo de .050 con solo un sencillo y generando una tasa de swings fallidos del 47.1%. Aquí está en acción, luciendo como una curva de zurdo a 93 mph para paralizar a Matt Olson:

En todo el año solo 15 bateadores han conectado con su splitter, incluyendo fouls. En 12 de ellos generó ángulos de bateo negativos. La única bola bateada que permitió su splitter con una velocidad de salida superior a 91.5 mph fue un elevado inofensivo al jardín central.

Quizás lo más inexplicable del ascenso de Soriano a su nivel precise sea lo ineficaces que son los Angels para desarrollar jugadores. Es prácticamente su único caso de éxito, a menos que contemos a los jugadores casi listos para las Grandes Ligas que seleccionaron en los últimos años, quienes eran prácticamente productos terminados al salir de la universidad. Ni siquiera pueden decir que lo veían venir, porque dejaron a Soriano sin protección en el Draft de la Regla 5 de 2020. Los Pirates lo seleccionaron y luego lo devolvieron a la organización de los Angels tiempo después. Esto se podría explicar con el chiste de que “hasta un reloj averiado da la hora correcta dos veces al día”, al menos hasta que los Angels nos demuestren lo contrario desarrollando con éxito a cualquier otro lanzador.

Drake Baldwin se merece un aplauso. Como segundo bateador al que se enfrentó Soriano en la primera entrada el 6 de abril logró algo que nadie más ha podido hacer este año:

Ese cuadrangular es la única carrera que Soriano ha permitido en toda la temporada. Ni siquiera fue un mal lanzamiento: una recta de 98.3 mph elevada por encima de la zona de strike con cuenta de 1-2. Le hubiera gustado colocarla un poco más arriba o más adentro, donde muchos bateadores menos experimentados habrían hecho swing tarde o por debajo. Ese impresionante batazo es lo único que lo separa de una efectividad perfecta de 0.00 en seis aperturas.

No hace mucho los Angels tenían a un Trout que period el mejor jugador de la MLB y a otro pelotero que también period el mejor en lo suyo y no llegaron a los playoffs ni una sola vez. En 2026 Trout vuelve a estar en la cima de la clasificación del WARP y Soriano es el mejor lanzador de la MLB, así que, como no podía ser de otra manera, los Angels tienen un récord de 12-17 a pesar de haber ganado los 6 partidos que Soriano ha abierto. Hay cosas que nunca cambian.

Tarde o temprano Soriano permitirá más carreras. Es casi seguro que sucederá cuando suba al montículo mañana por la noche contra los White Sox. Incluso en la época más difícil de la Period de la Bola Muerta mantener una efectividad de 0.24 es imposible. La suerte no estará tan de su lado durante toda la temporada, pero las estadísticas avanzadas no son tan impredecibles y también están de su lado. Ha alcanzado el nivel de as y merece estar entre los mejores lanzadores del juego.