La llamada: George Lombard Jr.

Traducido por José M. Hernández Lagunes

La situación: Tras no lograr cubrir varias necesidades antes de la fecha límite de intercambios, los Yankees apuestan por su principal promesa para llenar el vacío en las paradas cortas dejado por su anterior gran promesa, cuyo rendimiento fue inferior al esperado.

Antecedentes: Hijo del exjugador de la MLB George Sr., “GLJ” fue una destacada promesa en el circuito de las preparatorias antes de ser seleccionado por los Yankees en la primera ronda del draft de 2023. Aun así, no gozaba del mismo prestigio entre los medios de comunicación que el jugador a quien reemplaza, Anthony Volpe, originario de Nueva Jersey. Pero desde entonces, GLJ se ha dedicado exclusivamente a batear y a desarrollarse como un campocorto completo.

En la pretemporada, su bateo fue tan potente que el private de los Yankees llegó a debatir internamente si debía incorporarse al equipo de las Grandes Ligas en San Francisco. Finalmente, la gerencia de los Yankees lo envió de vuelta a Doble-A Somerset, donde tuvo una breve aparición el año pasado. Tras dominar la Liga del Este y no mostrar signos de desaceleración después de su ascenso a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, ahora es el momento de GLJ para brillar en el Bronx.

Informe de los visores: Con un swing optimizado para potencia hacia el lado izquierdo del campo, GLJ posee una velocidad de bate excepcional y, en consecuencia, genera una gran cantidad de daño al contacto. A pesar de su tendencia a conectar elevados hacia el lado izquierdo, tiene la fuerza y ​​la disposición para conectar la pelota con autoridad hacia el lado opuesto cuando los lanzadores la colocan en el tercio exterior. GLJ destroza las rectas y rara vez es superado por lanzamientos de buena velocidad—una prueba de su excelente coordinación mano-ojo—pero ha tenido dificultades significativas contra los cambios de velocidad. En lugar de tener una debilidad clara en su swing, parece quedarse esperando las rectas y a menudo no reconoce los cambios en la velocidad y la trayectoria del lanzamiento hasta que la pelota ya ha salido de la mano del lanzador. Su reconocimiento de lanzamientos deberá mejorar; de lo contrario, podría seguir siendo un bateador que frustra a los evaluadores a pesar de sus cualidades físicas.

Defensivamente, Lombard es una clara ventaja en las paradas cortas, aunque su perfil difiere del de un defensor destacado típico en esa posición. Posee buenos reflejos, pero no excepcionales, un juego de pies superior al promedio, movimientos sólidos alrededor de la segunda base y un brazo potentísimo. Su nivel defensivo se sitúa entre el de Carlos Correa y el de Masyn Winn, lo cual es más que suficiente. Además, es inteligentemente agresivo en las bases, aprovechando al máximo su velocidad de pies, que se sitúa en un nivel de 55/60.

Aunque normalmente es un issue secundario en mis evaluaciones, no puedo dejar de destacar su excepcional carácter. Rara vez la personalidad de un jugador influye significativamente en una evaluación, pero GLJ tiene un deseo obsesivo de ser excepcional; llámalo su “algo especial”. Como quieras, lo tiene, y lo tiene en abundancia.

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Lombard es el parador en corto titular de este equipo durante el futuro previsible. El momento es algo inusual, pero esta decisión continúa la tendencia de los Yankees de permitir que sus mejores prospectos se ganen un lugar en el equipo titular en lugar de saturar la plantilla con veteranos que no marcan diferencia alguna. Bien por ellos.